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A maria-isabel nasceu nas cozinhas do Maranhão e chegou ao Tocantins pelas estradas do norte goiano, sempre com a carne seca dessalgada e desfiada misturada ao arroz. Aqui em Palmas ela aparece em almoços de domingo, em feijoadas de fim de semana e em panelões de festa de padroeira. É um prato que sustenta a família inteira e rende bem para quem vem de fora.

Rende: 6 porções · Tempo: 75 minutos

Ingredientes

• 500 g de carne seca (charque) em manta
• 2 xícaras (chá) de arroz agulhinha
• 1 cebola média picada
• 4 dentes de alho amassados
• 2 tomates sem pele picados
• 1 pimentão verde picado
• 2 colheres (sopa) de óleo de soja
• 1 colher (sopa) de banha de porco ou mais óleo
• 1 colher (chá) de colorau
• 1 maço pequeno de cheiro-verde picado
• 1 colher (sopa) de cebolinha picada
• 4 xícaras (chá) de água fervente
• Sal e pimenta-do-reino a gosto

Modo de preparo

1. Na véspera, deixe a carne seca de molho em água fria, trocando a água umas três vezes, até ela ficar macia e pouco salgada.
2. No dia do preparo, cozinhe a carne em panela de pressão com água cobrindo por cerca de 30 minutos, depois desfie-a com as mãos tirando pele e gordura excedente.
3. Numa panela grande, aqueça o óleo e a banha, refogue a cebola e o alho até dourarem levemente.
4. Acrescente o pimentão, o tomate e o colorau, mexendo por 3 minutos até formar um refogado úmido.
5. Junte a carne desfiada e refogue mais 5 minutos para pegar o tempero.
6. Lave o arroz em água corrente até a água sair quase limpa e escorra bem.
7. Adicione o arroz ao refogado e mexa por 2 minutos até os grãos ficarem brilhantes.
8. Despeje a água fervente, ajuste o sal com cuidado (a carne já tem sal) e deixe ferver.
9. Tampe, abaixe o fogo no mínimo e cozinhe por cerca de 18 minutos, sem abrir a tampa.
10. Desligue o fogo, espere 5 minutos, solte o arroz com um garfo e misture o cheiro-verde e a cebolinha.
11. Sirva quente, acompanhado de farofa e vinagrete.

Dicas

• Prove a carne antes de salgar o arroz; se estiver salgada demais, troque a água uma vez mais na fervura.
• Se preferir mais leve, use metade de carne seca e complete com linguiça defumada cortada em rodelas.
• Para um toque de quintal, sirva com um fio de pequi ou molho de pimenta caseiro.

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